Precioso casco antiguo de Phuket

Phuket es una isla rica en cultura y tradiciones y en ninguna parte se percibe mejor que en el casco antiguo de su capital. Si has estado en Singapur tendrás un inmediato » déjà vu». Si tienes tiempo no te pierdas esta experiencia, sólo necesitas mediodía. 

Un poco de historia:

Phuket es una ciudad antigua, colonizada, visitada o habitada por diferentes grupos étnicos en distintas épocas. Su casco antiguo es testimonio de la influncia sinoportuguesa o sinoeuropea, ya que tanto los portugueses como los holandeses controlaron su puerto en distintas épocas. Podemos de decir que la ciudad de Phuket se empieza a formar en 1800 con la constucción de casuchas alrededor de lo que es hoy Phoonpon Rd, estas casas, hogar de la comunidad de emingrantes chinos, servían para abastecer de comida o primeras necesidades a las gentes relacionadas con la minería y el negocio de extracción, venta y transporte de estaño. Lo que debería haber sido un crecimiento rápido de la zona se ralentizó debido a invasiones burmesas alcanzando realmente su auge a principios de 1900 con la subida del precio de los metales y, especialmente bajo el mandato de Phraya Rassada, alto comisionado en Phuket que convirtió la ciudad en una de las más modernas de tailandia, comparable a Bangkok.

Los edificios más emblemáticos:

Las casuchas dieron pasos a la “Ngo Kha Khi”, una larga arcada de soportales que conectan una fila de casas con la tienda en la planta baja y la vivienda en la planta alta  o “Tiam Chu». También tenemos edificios públicos y residencias o «Ang Mo Lao» que veremos después. La influencia viene de Penang más que de bangkok, Penang está a 1 día de travesía marítima mientras que Bangkok tomaba 3 o 4 días. La mayoría de mercancías y objetos de importación venían vía Penang, también los hijos de las familias pudientes acudían a estudair a Penang dónde estaban en contavto con más lenguas extranjeras en lugar de bangkok, cundo estos volvían venían con los planos de las mansiones y objetos que querían poner en ellas.

Las casas-tiendas adosadas de estilo Sino-portugués:

Situadas en: Thalang Road y todo Phuket casco antiguo

Ngo Kha Khi, en inglés «Shophouses», se encuentran principalmente entre la calle Dibuk, Thalang y Krabi todas son similares en diseño. Estas casas en realidad son un rectángulo: la fachada es de unos 5 metros de ancho pero de profundidad pueden tener hasta 50 metros de largo. Suelen tener parte delantera de vivienda o tienda, al menos un patio que da luz a la casa y sirve como ventilación y en la parte baja, al fondo separada de la casa por un patio, está la cocina y el baño.Arriba los dormitorios. La belleza de estas casas, sus azulejos y ricos * hacen de esta zona una de las más fotografiables de Phuket. Las casas han sido restauradas con mucho cuidado intentando conservar su diseño y arqitectura original. Aunque Moh Seng casa histórica y museo perteneció a una familia afluente tiene todas las características de estas casas. Puedes visitar esta casa y ver el sistema de vida de una familia local en el siglo pasado. La casa ha sido restaurada con sumo cuidado. Su restauración llevó más de cinco años. Mira información detallada  aqui.

Especial mención en Thalang Road:

• Mi favorito para comer: Ting Lee Chicken Rice, en el número 58 ,aunque son especialistas en pollo estilo hainanés el cerdo está genial. El precio es bueno y el local recién renovado es precioso.
• China Inn, preciosísimo edificio en el número 20 :La casa perteneció a Ong Buntiem, el suegro de Phra Phitak Chin Pracha, el de Chinpracha mansión que verás más adelante, de hecho, el joven matrimonio vivió aquí mientras construían la casa en la calle Krabi. El actual propietario fue uno de los primeros en renovar y comprender el potencial de esta zona. Ganaron un premio por mejor conservar y restaurar el edificio. Su fachada reune todas las características de estas casas y creo que todo es de la fachada original. En la actualidad es un restaurante. Al fondo tiene un patio y creo que allí están las mejores mesas si quieres parar aqui para comer o tomar un café.
• El mercado nocturno el domingo a partir de las 5pm, comidas típicas de la isla y muchas cosas para comprar. Cuidado, museos y atracciones pueden estar cerradas el domingo. 
•  El Dragon Dorado en el Parque Chalerm Prakiat al final de Thalang Road, el parque construido en honor del 72 aniversario de la reina Sirikit sirve de escenario para festivales y actividades culturales. El Dragon dorado fue añadido en 2006 para conmemorar el 60 aniversario del reinado del rey anterior, Bumiphol.

Las residencias , mansiones y edificios oficiales de estilo Sinocolonial:

Con la bonanza económica en Phuket surgieron las grandes mansiones, edificios oficiales emblemáticos, asfaltamiento de las calzadas, limpieza de las calles, los coches y demás adelantos modernos conviertiendo la ciudad de Phuket en una ciudad multicultural moderna comparable a Bangkok en su época. De estos edificios algunos desparecieron, otros han sufrido el paso del tiempo y otros conservan su belleza. 

• CHIMPRACHA MANSION (abierta al público  de lunes a sábado de 8am a 4pm, 200Bhats entrada) Situada en el 98 de Krabi Road

Esta residencia pertenece a la familia Chimpracha desde su construcción en 1903.

Phra Phitak Chin Pracha (Tan Ma Xieng) nacido en 1883 era hijo de emigrantes chinos de Fuyian que llegaron en 1854.

La casa fue construida las afueras de la ciudad, sin casas alrededor hoy en día su fachada es apenas visible desde la calle parcialmente cubierta por un grupo de «shophouses» Al parecer existe una querella judicial pues el solar fue heredado por otro miembro de la familia que construyó el edificio intruyendo en la masión.

Casa Chim

Parte del edificio  ahora es compartido con el restaurante «Blue Elephant¨. Tiene varias sucursales, por ejemplo Bangkok, Copenhage y Malta, todas ellas en edificios emblemáticos. Puedes también hacer un curso de cocina en la mansión organizado por Blue Elephant. 

En la planta alta vive la familia pero la planta baja del edificio se puede visitar, está llena de antigüedades, recuerdos de familia e historia. Muchos de los muebles son chinos pero también vemos muchas cosas importadas como los azulejos italianos o la verja de la casa de origen holandés. La escalera de la casa Chimpracha: merece mención especial, fíjate en ella cuando vayas, orientada para recibir los vientos del suroeste promisorios de oro y riquezas , reforzando esta idea la caja fuerte situada detrás de los 5 primeros escalones. Al final de la escalera una bandera y una cruz que simbolizan poder . 

• EL MUSEO THAI HUA: abre de 9 a 5pm todos los días. 

Situado en el número 28 de Krabi Road

Construido en 1934 en estilo sinoeuropeo he leído en alguna parte que lo definen como ¨colonial británico¨. Juzga por ti mismo.  Este edificio fue la primera escuela de lenguas en Phuket,  abandonado durante muchos años se renovó en los años 70 y también a principios de los años 2000, esta vez para convertirse en una casa museo de la comunidad hokinesa en Phuket.

• ANG MOR LAO DE LUANG AMNART LARARAT MANSION

Situada en la intersección entre Dibuk Road y Satun Road

Ang Mor Lao por lo visto significa  edificio de dos plantas europeo. Construido en 1911 por Luang Amnat Nararak, este señor fue el fundador del Festival Vegetariano de Phuket, un evento muy popular no sólo en la isla y que anualmente atrae gran número de visitantes. La casa está en un estado bastante tristón, aún así es una casa que impone ,  puedes tomar fotos del exterior, los dueños son muy amables y aunque estén generalmente son generosos y te permiten pasar a la finca y tomar fotos del exterior. 

• KIAN NGUAN MINING COPANY BUILDING en Dibuk Road

Dibuk road 41, esquina con Yaowarat Road

Este edificio en esquina es centro de muchos momentos instagram, en 2021 estaba pintado de color verde turquesa con ventanas y contrastes en blanco, es imposible pasar de largo. Fue el cuartel general de la compañía minera más importante en Phuket. El edificio ahora alquila oficinas y locales comerciales. Toda la calle Dibuk está llena de restaurantes y tiendas.

Nota: Justo enfrente , en la esquina de Dibuk y Warorot hay un «Food Court» (Comedero) En realidad es un restaurante muy popular se llama Lock Tien pero con el aspecto de una de estas zona de comidas con carritos y puestos con diferentes platos. Su especialidad son Hokkien Noodles, todo lo que pidas es típico de Phuket, el plato cuesta alrededor de 50-70 Bahts, las raciones son pequeñas, si tienes mucho hambre compra dos platos diferentes. Cierran a las 5pm. 

Otros restaurantes recomendables en preciosas casas Sinoportuguesas en Dibuk Road son ;

• • The Charm Dining Gallery en el número 93 abierto hasta las 9pm ( recibió un » Bib Gourmand» de Michelin).
  • Raya Restaurant en el número 48 de Dibuk  abierto hasta las 10pm también Bib Gourmand, preciosa casa de dos plantas regentada por dos hermanas.  Este local es famosos por «Crab Curry with Vermicelli noodles» Curry de centollo con fideos finos.

• MANSIÓN LIMPANON, Phang Na Road con Yaowarat Road, 

Entrada por un pequeño acceso al lado del 19 de Yaowarat Road

Esta mansión de más de cien años está abandonada y ha quedado prácticamante aislada y escondida entre filas de casas y tiendas. tienes que pasar  entre dos tiendas, por una especie de túnel con una reja de acceso. Está muy escondidada, busca con cuidado. La reja de acceso suele estar abierta, puedes pasar y tomar fotos del edificio abandonado. Es una pena  que no haya sido renovada, pero su situación está tan escondida que económicamente no es rentable tener un negocio allí. Como curiosidad, delante de la puerta principal tiene los restos de una valle que crea un pequeño jardín en forma de corazón.

• LA COMISARÍA DE POLICÍA CON SU TORRE DEL RELOJ Y EL STANDART CHARTERED BANK

Intersección entre Phang Nga Road y Phuket road

Sin duda los dos edificios más emblemáticos de Phuket, se encuentran en todas las postales y en varios carteles por el centro. Restaurados no hace mucho ambos fueron construidos a la par alrededor de 1910.

Curiosamente la torre del reloj estuvo sin reloj por unos 50 años esperando a tener suficientes fondos para comprar y colocar un reloj allí. 40 años después de su construcción el ayuntamiento consiguió el dinero y  un reloj embarcó en Penang con destino a Phuket con tan mala suerte que naufragó, los puketianos tuvieron que esperar otros 10 años hasta ver un reloj en la torre. La torre dicen que tiene forma de casco de policía.

El Standard Chartered Bank, el edificio enfrente, fue originalmente , un banco muy necesitado en la isla ya -que dependía de créditos a alto interés de prestamistas de la comunidad hindú en la isla. Los negocios y las inversiones prosperaron enormemente con la llegada del banco y la posibilidad de adquirir préstamos a bajo interés. Hoy en día el edficio alberga el Museo Peranakan o Baba Museum (cultura de emigrantes chinos en Phuket) , la entrada es gratis de 8am a 8pm.

La calle Rommanii

El distrito rojo en la antigüedad, hoy Locura Instagram 

Soi Rommani corre perpendicular entre Thalang y Dibuk, no tiene pérdida, en esta calle lo que se te pierden son los ojos. Su pasado pecador y lujurioso ha dado lugar a preciosos hoteles con mucho encanto, boutiques caras y cafeterías coquetas. Esta calle en total decadencia hace apenas unos años se ha convertido en una de las más bonitas de su género.

En temporada alta, entre noviembre y abril suele haber un festival de Jazz en la calle, coincide con el último domingo de cada mes. En los escasos 125 metros que tiene esta calle cada casa es especial.

Para los amantes del arte urbano temos en la esquina Rommanii con Thalang Road un pequeño rincón, no sé lo que durará, es un solar goloso dónde los haya. Es un poco complicado hacer fotos porque no hay mucho espacio.Hay un mural gigante de Rukkit , artista urbano y diseñador gráfico y otro igual de grande de Alex Face y su famoso niño en traje de conejo con tres ojos (El precioso mural que tenía en el edificio Standart Chartered Bank fue pintado por encima cuando empezaron la restauración de este edificio en 2016).

Arte urbano en el centro de Phuket

Si te interesa el arte urbano te dejo un mapa de algunos graffities en el centro de Phuket, espero que te sea de utilidad. pertecene a la revista Window on Phuket

Comida típica de Phuket

¿Dónde comer?

No tendrás problema en comer en el centro histórico de Phuket, he mencionado muchos sitios aquí y seguro que ves muchos más .  Si eres como yo que prefieres comer como los lugareños entonces te recomiendo mis dos lugares favoritos en Phuket: Ting Lee Chichen Rice, precioso local en el 58 de Thalang Road que han renovado hace poco, el local está en una casa tradicional estilo sinoportuguesa con una decoración que te gustará seguro.

  Otra opción barata es el comedero (food Court) de Lok Tien en Dibuk Road esquina con Yaowarat que he mencionado arriba, toda una institución funcionando por más de 50 años. No hay persona en Phuket que no conozca Lock Tien. Siempre está lleno. Pide en los carritos individuales lo que te apetezca, todo está bueno,ambos sitios no te romperán el presupuesto y la opción de comida es típicamente local.