Bisma (cerca del comienzo del relieve), uno de los héroes del Mahabharata y comandante de los Karauvas está atravesado por una flecha muriendo y rodeado de sus hombres. Arjuna, su hermanastro tiene un escudo con la cara de un demonio y dispara la flecha que mata a Bisma. 

Un poco más adelante (arriba) podemos ver a Bisma muerto en un lecho de flechas. la forma de distinguir los soldados de uno y otro bando es por los cascos o tocados en la cabeza. Para saber más de esta historia puedes leerlo aquí.

Curiosamente hoy en día el Mahabharata no es muy conocido entre los camboyanos, más familiarizados con el Ramayana cuyas escenas veremos más adelante.

En el suelo huecos cortados en la piedra  indican que aquí podría haber habido estatuas  o esculturas de algún tipo. En la parte alta de este panel el rey está sentado en lo que parece la cima de una montaña ofreciendo audiencia. Hay restos de pigmentos dorados indicando que esta escultura del rey estaba cubierta en pan de oro con el fondo rojo. Vemos también con exquisito detalle una montaña en el bosque. Fíjate en el detalle de los pies de Soryavanam II  perfectamente tallados.

Otra escena nos muestra el ejército listo para inspección con el comandante subido en un elefante se une a los tropas, parece que marchan hacia una batalla. El rango del comandante se identifica por una pequeña inscripción cerca de la figura del comandante y el número de sombrillas. 

Más adelante, el rey Suryavarnam II (imagen arriba) a lomos de un elefante, con su corona de forma cónica y una espada claramente visible, está rodeado de vasallos y de 15 parasoles ceremoniales, Junto  él una procesión de músicos, bramanes y estandartes parece que se preparan para una ceremonia religiosa.

Casi al final del panel desfila también un ejército de tailandeses (imagen  arriba) con faldas plisadas y estampado floral,cinturones,pelo trenzado y con plumas en el pelo (a algunos se les ve un ligero bigote). El comandante de estas  tropas está montado en un elefante, se piensa que estos tailandeses eran quizá mercenarios de lo que hoy es la región de Lopburi, a unos 150 Km. de Bangkok. Junto a ellos el ejército angkoriano, algunos de ellos con escudos embellecidos con grabados de monstruos y cascos con adornos animales como cuernos o cabezas de caballos, casco en forma de pájaro, ciervos...A mí esta sección de la galería es la que más me gusta, quizá porque retrata una parte real de la historia, no leyendas.

En algunas partes de este friso trozos de piedra han sido cortados y extraídos, no se sabe bien con qué propósito.

Los 32 infiernos en la parte baja están representados con mucho más detalle que los cielos en la parte alta. Cada infierno además se identifica con una inscripción para que no haya dudas. Leemos  «Avici,» el infierno de Avici es el peor de los infiernos, el castigo para parricidas y asesinos de personas sagradas. Avici se traduciría como tormento constante. «Raurava,’ el infierno reservado para los fraudulentos, envidiosos, lujuriosos y delincuentes sexuales.Estos infiernos todavía son conocidos en Cambodia. 

En el centro de los 66 metros de este panel está Yama, el juez de 18 brazos armados con cachiporras  (Dandas , representa el castigo o autoridad para castigar) que juzga las vidas de los mortales y decide el destino de sus almas.  

Yama está montado en un búfalo de agua. A veces es representado en color azul otras veces en rojo. Yama también es uno de los guardianes de las direcciones y representa el sur, de ahí que este friso esté en la galería sur. Su nombre Yama significa gemelo, su hermana gemela es Yami. La leyenda dice que Yama fue el primer mortal. 

Yama tiene un ejército de escribas y todo lo que hacen los mortales queda registrado para ser juzgado en el momento de la muerte. Si eres un alma noble eres escoltado al cielo en palanquines. 

Si eres un alma pecadora entonces vas al infierno . El nombre de infierno en general es Naraka. El infierno no es permanente, las almas reciben su castigo durante un tiempo determinado ( similar al purgatorio cristiano) luego las lamas se reencarnan. En el juicio es también decidida su próxima reencarnación según sus pecados o virtudes. (Puede ser un gusano come cacas o un santo  🙂 ) 

Pasado Yama, avanzamos 3 metros y nos encontramos con  Dharma y Chitragupta, asesores de Yama que empujan sin piedad las almas condenadas al infierno a través de una compuerta en el suelo.

En el infierno sufren los castigos más espantosos por pecados a veces muy específicos. Vemos por ejemplo 5 metros pasados la compuerta en el suelo un castigo, en el que demonios usan pinzas largas para arrancar la lengua de los mentirosos o maledicentes.

El sexto infierno: donde los condenados son cocidos muy despacito . El noveno infierno con un lago ardiente, el décimo infierno: dónde te rompen los huesos. En el infierno llamado Krakaccheda los glotones son cortados en dos. ¡Atención al próximo! Puyapurnahrada para «aquellos que roban licor verdaderamente fuerte ,seducen a las mujeres de otros o se acercan a las mujeres de los eruditos….su cuerpo es rasgado en pedazos por aves de rapiña  y tirados a un lago lleno de pus pegajosa ¡Qué asco! 

En el infierno número 23 , eres cocinado en un asador mientras los demonios te dan vueltas . En el infierno 29 , Cita es el infierno helado dónde los ladrones son condenados al frío y a tiritar constantemente. Ya casi al final del panel, cuando faltan 2 o 3 metros para el final llegados al infierno donde las víctimas son atadas en un marco y clavos son clavados en todo el cuerpo.

En esta galería el techo fue restaurado por los franceses basado en una muestra que encontraron. Son flores de loto como las que se ven en algunas partes de las galerías interiores. Estas flores estaban cromadas, seguramente en rojos, blancos, amarillos ,ocres. Tengo dos fechas diferentes, unos dicen que el techo se hizo en los años 30 y otros en los años 40. Aparentemente el tejado fue destruido por un rayo lo que condujo a su reconstrucción techo incluido.

En este lado de la galería los relieves están verdaderamente dañados, especialmente el tercio final. Al haberse perdido tantas partes del tallado original yo no creo que se puedan reparar en un futuro

La escena está dividida en tres: la parte baja con animales acuáticos, reales y míticos. La parte central del panel tiene a la izquierda 92 demonios (asuras) con ojos redondos y casco en forma aserrada  y a la derecha 88 dioses (devas) con ojos almendrados y sombreros cónicos. La escena es gigante. Devas y asuras trabajan juntos para obtener el amrita. Para batir el océano han arrancado el monte Mandara como eje de rotación, la serpiernte Vasuki, rey de las Naga hace de cuerda para rotar la montaña y la tortuga sagrada Kuma  (avatar de Visnú) sostiene el monte Mandara como punto fijo sobre el que rotar.En el centro  está Visnú representado dos veces, uno como la tortuga Kuma, otro como Visnú con sus 4 brazos. Encima volando Indra.

  Los asuras y los devas sujetaron los extremos de la serpiente y dieron vueltas al monte Mandara por miles de años de modo que sus árboles se incendiaron con la fricción.

Aunque las llamas fueron apagadas, la savia de las plantas fluyó hasta el océano donde se transformó en leche y después en mantequilla. Los dioses siguieron batiendo y así surgieron el Sol, la Luna, Lakshmi esposa de Visnú, el elefante blanco montura de Indra  y las maravillosas ninfas del agua Apsaras entre otros seres. Como el monte se movía Indra, rey de dioses, bajó de los cielos y con su fuerza empujó la montaña hacia abajo para sujetarla. 

Estuvieron batiendo un millón de años y, al final, apareció el divino médico Dhanvantari con el elixir Amrita. En cuanto los asura vieron la copa con néctar se precipitaron sobre él antes de que los deva pudieran intervenir. Visnú se transformó rápidamente en Mojiní, la mujer más bella del mundo; los asura quedaron extasiados y paralizados, momento que aprovechó Visnú para quitarles la copa y dársela a los deva. Los devas, convertidos ahora en inmortales, no podían ser vencidos y arrojaron a los asuras a los infiernos.

La diferencia también está en que el tallado no es tan profundo como en otros ejemplos de los bajorrelieves, aún así este lado de la galería tiene partes muy rescatables, como la imagen superior en la que vemos un soldado montando una criatura mitológica.

  Es curioso ver la diferencia, algunas partes parece que se han terminado con rapidez.

La historia que se narra no me quedó tampoco clara. Dos ejércitos se acercan, uno por cada lado dispuestos a luchar.  Visnú está subido en un Garuda , lo reconocemos por los 4 brazos. Pelea con  energía y mata a bastantes demonios. Los líderes de los demonios llevan monturas interesantes, hay unos que van montados en lo que parecen pavos reales. El pavo real es también la montura de Kartikeya, dios de la guerra creado para luchar contra los demonios (asuras). 

Este panel no está basado en ninguna leyenda o mitología en particular, es la eterna lucha entre el bien y el mal. Devas luchando contra asuras. Los devas casi siempre mirando hacia el oeste, mientras que los asuras  casi siempre miran hacia el este, especialmente las tropas. Reconocemos asuras por su pelo pincho, cabezas cuadradas, algunos usan cabalgaduras de animales desconocidos, monstruos. La batalla tiene dimensiones épicas, el panel mide 100 metros de longitud por 2 metros de altura.

Una de las tallas que más me gustan, un asura montado en Naga, el cuerpo de un soldado caído a lomos de la serpiente

En el panel están representados  21 dioses del panteón brahmánico con sus respectivas monturas incluyendo los guardianes de las direcciones del compás . Reconocemos a algunos: 

Hacia el centro del panel Kubera (Guardián del Norte) con arco y flecha: dios de la riqueza y señor de los Yakshas (Gigantes que vemos guardando los templos es Tailandia) . Su montura tradicional es un Yaksha.  Le sigue Skanda (también conocido como Kartikeya), dios de la guerra con mil brazos y múltiples cabezas. Este dios va montado en un pavo real.  Indra (Guardián del Este) de gran tamaño como corresponde a su categoría,  rey de dioses y dios del cielo, subido a lomos del elefante  blanco Airavata también conocido como Erawan. No está representado con 3 cabezas como se representa normalmente a Erawan pero tiene varias trompas.

Vishnu, con sus cuatro brazos subido en Garuda enfrentándose al terrible demonio Kalanemi  con muchas cabezas (vemos 7 de ellas en el panel) . Yama, (Guardián del Sur) dios de los muertos y del inframundo subido en un carro tirado por bueyes de agua.

Shiva en un carro tirado por toros con dos jorobas. El dios Brahma subido en su montura habitual, el ganso Hamsa, Brahma lleva su arma mágica que se llama Brahmastra ; Surya, dios del sol en su carro tirado por cuatro caballos, Detrás de Surya, enmarcándolo el disco que representa el sol y por último Varuna (Guardian  del Oeste), el dios del agua aparece en una serpiente Naga . Quedan unos 10 devas sin identificar.

Muy brevemente: Sita es la esposa de Rama que fue secuestrada por Ravana, un raksasa  (demonio), y llevada a su reino de Lanka (actual Sri Lanka). Rama durante la búsqueda de Sita conoce a Sugreeva, rey de los monos, quien ordena a su general Hanuman buscar a Sita ya que Hanuman puede volar rápido como el viento. Hanuman encuentra a Sita.

Rama con ayuda del ejército de monos atacan Lanka y rescatan a Sita. La vitoria de esta esta batalla y el regreso de Sita y Rama es todavía celebrado hoy día durante Diwali, el festival de la luz en India.

En este panel solo se muestra en momento de la batalla. Si en la galería anterior la batalla era encarnizada, esta es feroz. A veces entre lo trágico y lo cómico. Monos mordiendo piernas, cabezas, jinetes y monturas en posturas dignas de contorsionista. Aquí hay que acercarse para ver el detalle. Las expresiones, la musculatura de los monos, las escenas de lucha son increíbles.

Vemos que el ejército de raksasas llevan  espadas, cerbatanas, jabalinas, arcos y flechas. Los monos al principio del panel no llevan armas, atacan mordiendo, usando su fuerza descomunal o con piedras, según avanza la batalla los monos llevan armas que han quitado a sus enemigos. En la parte baja del panel menos los muertos del ejército enemigo y algunos guerreros colocando los cuerpos con cuidado y despidiéndose de su compañeros. Los raksasa disparan flechas mágicas , sin embargo los monos tienen un encantamiento para evitar se heridos o morir, algunos monos no han tenido tiempo de recitar el encantamiento y yacen malheridos o muertos.